Die menschliche und damit untrennbar verbunden auch die wirtschaftliche Entwicklungsgeschichte ist seit jeher geprägt von Unwägbarkeiten und Krisen. Diese haben schon im jeweiligen Verlauf, doch vor allem in der Zeit danach zu Entwicklungen geführt, die für die Lebensrealität der Menschen sowie das Wirtschaftsgeschehen teils abrupte und tiefgreifende Veränderungen mit sich brachten. Solch ein Bild zeichnet sich nun auch während der COVID-19-Pandemie ab. Um die Auswirkungen auf die Wirtschaft und die Gesellschaft einzuordnen, werden aktuell häufig die Wirtschaftskrisen von 1929 und 2008 vergleichend herangezogen.